Grondement d’ enfer, la terre craque en rugis- sant, le ciel s’ embrase. Nous sommes au jour de la naissance de Saint Vincent, voici quel- ques millions d’ années.	La Soufrière
Le plus haut sommet de l’ île, la Soufrière, est un volcan encore actif. Au cours des deux der -niers siècles on dénombre quatre grandes éruptions meurtrières; 1812, 1902, 1971 et 1979. La plus redoutable fut celle de 1902 qui tua plus de 2000 personnes, de plus en 1896 l’ île a subit un énorme raz de marée.

La côte Est

Le 22 janvier 1498, le jour de la Saint Vincent, Christophe Colomb jette l’ ancre de sa caravel- le dans une baie de l’ Hairoun des Arawaks, ré- cemment conquise par les redoutables indiens Caraïbes. La résistance de ces farouches guerriers, aux envahisseurs qui vont se succèder, sera san- glante, les victimes nombreuses chez les uns comme chez les autres.

Les Européens ont l’ avantage de la puissance de leurs armes mais ils étaient épuisés par le voyage, et les restrictions de nourriture, à travers l’ océan Atlantique. Le climat chaud et humide des tropi- ques ravage la santé des hommes. L’ enjeux n’ était pas le même, aussi, pour les indi- ens Caraïbes qui combattaient sur la terre de leurs ancêtres.

Pétroglyphe      précolombien

1675, un négrier coule près des côtes de Saint Vincent. Quelques survi- vants vont rejoindre les Caraïbes. Le métissage donne naissance à un nouveau peuple, les Caraïbes Noirs rapidement rejoints par d’ autres es -claves évadés des îles voisines. En 1779, après plus de cent ans de luttes, contre les blancs et internes, les Français débarquent à la demande des Caraïbes Jaunes, d’ origine ,en échange de leur protection. Le traité de Versaille rend Saint Vincent aux Anglais en 1783. En 1795, les combats sont acharnés entre les Caraïbes, soutenu par les Fran- çais, et les Anglais. Les plantations sont brûlées, les colons massacrés. Les Caraïbes sont finalement vaincus et 5’000 d’ entre eux, la quasi tota -lité, sont déportés vers des îlots proches de ce qui est actuellement le Belize et le Honduras. Leurs rares descendants rescapés vivent, au- jourd’ hui, regroupés dans le village de Sandy bay.

De 1871 à 1969, l’ île est colonie Britannique au sein des Winwards Is- lands. En 1969 elle devient "associée" de la Grande-Bretagne. Elle de- vient indépendante, en 1979, sans sortir du Commonwealth, à l’ instar de ses voisines de l’ archipel des Grenadines. La feuille de l’ arbre à pain est le support des armoiries de Saint Vin- cent et les Grenadines. Le drapeau du pays, modifié en 1985, était au- paravant le drapeau de l’ opposition. Les 3 losanges verts symbolisent les 3 îles pricipales sous la forme stylisée de feuilles de l’ arbre à pain.

Le drapeau national

1788, les arbres à pain Polynésiens, sont acclimatés à Saint Vincent. Les arbres de l’ îles sont les descen- dants de ceux sauvés, après la mutine -rie des Tonga, par le redoutable et ef- ficace commandant du navire de sa majesté, le Bounty,... William Bligh.

Saint Vincent est signataire de la convention ACP/CEE qui associe les membres de l’ Union Européenne à 64 Etats d’ Afrique, des Caraïbes et du Pacifique en voie de développement. Les secours peuvent être pu -rement financiers ou sous forme d’ assurances contre les pertes de re- cettes à l’ exportation, par exemple. Un des derniers projets concrets fi- nancés par cette convention dont bénéficie Saint Vincent et une subven -tion pour le développement de l’ élevage.

Les religions sont innombrables aux Antilles à l’ image des différents occu- pants qui se sont disputés ces îles. A Saint Vincent, où l’ influence Anglaise est largement dominante, c’ est le pro- testantisme qui s’ impose comme cul- te majeur. Mais il ne faut pas négliger l’ héritage culturel des nombreux Noirs Africains. Certaines croyances peu- vent sembler cocasses. Il est, par ex- emple, conseillé aux femmes de dor- mir avec leur culotte afin de découra- ger les Dorlis, esprits malins, suscepti- bles de les importuner dans leur som- meil. Ici la frontière entre le monde des vivants et des morts n’ est pas très net- te. Les Zombies et autres Soucou- gnans sont craints et respectés. Les sorciers, Quimboiseurs, servent d’ in- terprètes entre les deux mondes en se servant d’ incantations et de Quimbois, philtres, dotés de multiples fonctions.

Wild Side Biabou

Orchestre local

Les RastasNé au début des années trente, dans les ghettos de la Jamaïque, en réac -tion au contexte racial, ce mouvement de pensées religieuse c’ est bien implanté sur Saint Vincent. Les rastas s’ inspirent de la Bible et des pro- phéties de Marcus Garvey, qui préconisait le retour du peuple déporté à la terre mère d’ Afrique. Ils ont adopté une ligne de vie le plus naturelle possible. Pas de viande, pas d’ alcool, ils ne se coiffent pas et laissent leurs cheveux s’ enrouler et former des Locks, les hommes ne se rasent pas. Bob Marley a largement contribué, avec sa musique, à la popularisa -tion de ce mouvement.

Coq de combat

Les combats de coqs sont, dans les îles de Saint Vincent et les Grenadines, un sport national. Les volailles sont en- traînées et choyées comme des cham- pions . Les trois jours précédents l’ ép- reuve, ils sont nourris que de poivre de Cayenne roulé dans de la pâte et de boulettes de jaunes d’ oeuf, pour renfor -cer leur agressivité naturelle. Le com- bat, durant lequel les paris vont bon train, s’ arrêtera avec la mort d’ un des deux protagonistes.

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