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217ème pape ( 1523 - 1534 ), il soutint François Ier dans le conflit qui l’opposait à l’empereur Charles Quint. Né Jules de Médicis, il était le fils naturel de Julien de Médicis. Après la mort de son père, Jules fut élevé par son oncle, Laurent de Médicis. En mai 1513 il fut nommé archevêque de Florence par son cousin le pape Léon X. En septembre de la même année, il fut fait cardinal et devint ensuite conseiller du souverain pontife. En 1523, il fut élu pape. Il soutint François Ier contre Charles Quint en constituant avec le roi la sainte ligue de Cognac ( 1526 ). Cependant, en 1527, l’armée impériale mit Rome à sac et Clément VII fut retenu prisonnier durant sept mois ! La papauté fut alors soumise au Saint Empire romain germanique et, en 1530, Clément VII fut contraint de couronner Charles Quint empereur. En 1533, le pape excommunia Henri VIII d’Angleterre qui avait répudié sa femme, Catherine d’Aragon. Cet acte précipita la séparation entre la papauté et le roi et donna naissance au schisme anglican. 
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