Lansquenets

De  l’allemand  Landsknechte,  " gens  de pays ", nom  donné  aux mercenaires  allemands
de l’Ancien Régime,  originaires du Saint Empire romain germanique.  A partir du règne de
l’empereur Maximilien Ier,  1493 - 1519,  les commandants  recrutent  des fantassins  afin de
répondre aux besoins croissants en soldats à pied.  A l’origine, ce sont des paysans poussés
par la faim qui,  en nombre,  se portent volontaires  et se procurent  une partie  de l’équipe-
ment nécessaire ; lance, épée et chaussures résistantes.  Ces fantassins sont bientôt enrôlés
de  force.  Les  troupes  formées  de lansquenets  deviennent  rapidement  les  piliers  de  l’
appareil  militaire  de  l’ Ancien  Régime.   Vêtus  d’ un  uniforme  voyant  et  organisés  en
compagnies  de cinq cents hommes,  les lansquenets  combattent  au service  de  différents
généraux  moyennant  rémunération  et  font  de  la guerre  un métier  et  un  art  de  vivre.
Rapidement,  ils supplantent  les anciens  mercenaires  suisses,  et sont des recrues  privilé-
giées dans les armées françaises de Charles VIII et Louis XII. Les lansquenets disparaissent
à  la  fin  du  XVIIe  siècle,  au  profit  des  armées  monarchiques  permanentes.