Jusqu'au XIXème siècle, l'apparition de l'industrie touristique sur ses rives, le Léman n'a qu'un rôle utilitaire ou stratégique pour ses riverains. Avant que les visiteurs étrangers ne fassent prendre conscience aux habitants de la région lémanique de la valeur esthétique de ce bijou qu'est le Léman, les maisons de maîtres bâties sur ses rives lui tournent le dos. Le premier aménagement des quais n'est réalisé que dans les années 1830 à Genève. L'industrie touristique s'impose très vite comme l'activité la plus rentable de la région et le Léman connaît un premier apogée du tourisme, de luxe, aux débuts du XXème siècle. Si la Première Guerre Mondiale anéantit à jamais une certaine forme de tourisme, très élitiste, les lendemains de la Seconde sauront récompenser les louables efforts de ses promoteurs acquis à toute la valeur du lac Léman, sans sombrer, corps et âme, dans le tourisme de masse.