C'est 15 octobre 1900 que le peintre français Théobald Chartran, pris d'un coup de foudre pour l'île au large du Basset lors d'un séjour à l'Hôtel Royal de Clarens, dépose à la commune de Clarens les plans d'une maison qu'il veut faire bâtir sur son île de Salagnon. Si l'architecte, Lauzanne, est parisien c'est Louis Villard, père de Gilles, qui conduira les travaux de cette maison dotée des derniers conforts comme l'électricité. La maison est terminée fin 1901, et le peintre l'habitera du début à la fin de l'été le restant de ses jours.
Salagnon devient une capitale de la jet-set ; politiciens, artistes, mécènes se succèdent dans des fêtes fastueuses. Les badaux accompagnés des touristes en villégiature à Clarens ne manquent pas d'assister, du rivage, aux nombreux feux d'artifices qui ponctuent les réceptions grandioses données par les Chartran.
En 1907 les lumières s'éteignent, les paillettes coulent au fond du Léman, une chape de silence et d'anonymat retombe sur Salagnon ; Théobald Chartran est mort.